Même si vous n’avez jamais lu un manga, vous avez sûrement déjà entendu parler de Dragon Ball. Cette bande dessinée japonaise, popularisée en France à la fin des années 1980 grâce à la diffusion de son animé dans le Club Dorothée (avant d’être commercialisée par les éditions Glénat en 1993), est devenue rapidement un phénomène culturel. Décliné en films d’animation, en jeux vidéo et quantité de produits dérivés, Dragon Ball est toujours le deuxième manga le plus vendu au monde (avec environ 250 millions d’exemplaires écoulés) derrière One Piece.
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Un succès monstre que l’on attribue à un homme, Akira Toriyama, dont on sait malgré tout peu de choses. William Audureau, journaliste au Monde bercé à Dragon Ball, a voulu en savoir plus sur ce mangaka aussi adulé que méconnu. Dans Akira Toriyama & Dragon Ball – L’homme derrière le manga, un ouvrage à paraître le 22 mars aux éditions Pix’n Love, il dépeint le portrait d’un homme réservé et entêté, que rien ne prédisposait à un tel succès. Voici ce que l’on y apprend sur le créateur de la plus célèbre des bandes dessinées japonaises.
1Il n’a jamais vraiment aimé “Dragon Ball”
Cela peut paraître étrange, mais alors que Dragon Ball est intimement lié à Akira Toriyama, l’auteur a toujours tenu à garder une certaine distance avec son œuvre. Sans la renier, il déclare “aimer Dragon Ball, même si ce n’est définitivement pas mon genre de manga favori”. “Je préfère les trucs simples et idiots”, précise-t-il.
Peut-être parce que Dragon Ball n’est pas son premier grand succès au Japon. C’est sa série précédente, Dr. Slump, totalement loufoque et régressive, qui l’a rendu riche et célèbre dans son pays – en 1981, trois ans avant de débuter Dragon Ball, il se classait déjà au 35e rang des plus grosses fortunes du Japon. Mais c’est plus sûrement parce que l’idée de Dragon Ball ne vient pas de lui mais de son tantô (son éditeur), Kazuhiko Torishima, qui “l’a contraint à dessiner Dragon Ball“, selon ses propres mots.
Dès le tout début, j’ai dessiné ‘Dragon Ball’ contre mon gré.
Akira Toriyama